ऐतिहासिक प्रेस एवं आवधिक प्रकाशनों का पंजीकरण अधिनियम (PRPA), 2023, 1 मार्च 2024 से प्रभाव में आ गया है, जब भारत सरकार ने इसे और इसके अंतर्गत बनाए गए नियमों को राजपत्र में अधिसूचित किया। यह अधिनियम प्रेस रजिस्ट्रार जनरल को सार्वजनिक समाचार या उन पर टिप्पणियाँ प्रकाशित करने वाले आवधिक प्रकाशनों को शीर्षक आवंटित करने और उनका पंजीकरण करने का अधिकार देता है। विज्ञान और प्रौद्योगिकी सहित पुस्तकें और शैक्षणिक पत्रिकाएँ इस अधिनियम के दायरे में नहीं आतीं।
यह अधिनियम उपनिवेशकालीन "पुस्तकों का प्रेस और पंजीकरण अधिनियम (PRB), 1867" का स्थान लेता है, जिसके अंतर्गत भारत के समाचारपत्र रजिस्ट्रार (RNI) के कार्य और जिम्मेदारियाँ निर्धारित की गई थीं। अधिनियम में परिवर्तन के साथ, RNI का नाम भी बदल दिया गया है और अब इसे "भारत का प्रेस रजिस्ट्रार जनरल (PRGI)" कहा जाता है।
PRB अधिनियम में राज्य और केंद्र सरकारों के कई कार्यालयों की भागीदारी की आवश्यकता होती थी, और यह बदलते मीडिया परिदृश्य के अनुरूप नहीं था। नागरिकों को तेज़ और आसान सेवाएँ उपलब्ध कराने के नए शासन मॉडल की आवश्यकता को ध्यान में रखते हुए एक नया अधिनियम लाया गया।
PRPA, 2023 के अंतर्गत शीर्षकों के आवंटन और आवधिक प्रकाशनों के पंजीकरण की प्रक्रिया को सरल और एक साथ पूरा किया जा सकता है, और यह पूरी तरह ऑनलाइन प्रणाली के माध्यम से किया जाता है, जिससे भौतिक संपर्क की आवश्यकता समाप्त हो जाती है। इससे PRGI को प्रक्रियाओं को तेज़ी से पूरा करने में सहायता मिलती है, जिससे प्रकाशकों के लिए आवधिक प्रकाशन शुरू करना आसान हो जाता है।
स्वतंत्र मीडिया के महत्व को बनाए रखते हुए, नए अधिनियम में प्रकाशकों द्वारा की गई प्रक्रियात्मक त्रुटियों को काफी हद तक अपराध की श्रेणी से बाहर कर दिया गया है, और मामूली उल्लंघनों के लिए कारावास की सज़ा को हटा दिया गया है। यह अधिनियम, इसलिए, समाचार आवधिकों के लिए अप्रचलित और बाधक नियमों को समाप्त करने की सरकार की प्रतिबद्धता का प्रमाण है। डिजिटल तकनीक के उपयोग के माध्यम से तेज़ और प्रभावी सेवाएँ प्रदान करने पर ज़ोर देने वाला यह अधिनियम समाचारपत्र व्यवसाय को शुरू करने और संचालित करने की प्रक्रिया को सरल और सुलभ बनाएगा।
